Ontdek het leven door geloof

Romeinen 6:8-9 ‘Indien wij dan met Christus gestorven zijn, geloven wij, dat wij ook met Hem zullen leven, daar wij weten, dat Christus, nu Hij uit de doden is opgewekt, niet meer sterft: de dood voert geen heerschappij meer over Hem.’ 

Mooi hè, omdat Jezus niet meer sterft, hebben wij geen last meer van de dood. We zijn niet langer onder de macht van de zonde, omdat we met Jezus gestorven zijn. Hij nam ons mee in Zijn dood en opstanding en zo zijn we met Hem verenigd, niet alleen in Zijn dood, maar vooral in Zijn opstanding. Hij leeft en wij met Hem. ‘Ja maar’, zal iemand zeggen, ‘ik zie nog niet dat de zonde niet meer heerst.’ Daarom staat er ook ‘indien we .. geloven .. zullen we ..’ Het leven dat we in Christus hebben ontvangen, mag je door geloof ontdekken en beleven. Door te geloven dat de dood geen heerschappij meer over je heeft, kun je alles wat met ziekte, zonden en dood te maken heeft, wegsturen. De tegenstander probeert je te beroven en te vernietigen, maar Jezus wil dat je leeft in overvloed. Hij heeft je Zijn naam als autoriteit gegeven tegen elke vijand die jou aanvalt. Biedt weerstand aan de duivel door te belijden dat je in Christus bent gestorven en opgestaan. Houd vast aan je belijdenis en je zult ontvangen wat is beloofd.

Een geëffende weg

Spreuken 15:19 ‘Het pad van een luiaard is vol dorens, de weg van de oprechten is geëffend.’

God houdt niet van luiheid. Zelfs Adam en Eva kregen nog wat te doen in hun perfecte omgeving. De mens is geschapen om vruchtbaar te zijn, om te produceren. Zelfs kleine kinderen komen al vol trots hun krassen op papier laten zien. Het doet ze goed, ze hebben iets gemaakt. Wie lui is laat alles maar over zich heen komen. De dorens en distels groeien vanzelf je pad dicht. Voor luie mensen wordt het steeds moeilijker een begaanbare weg te vinden. Dat is geestelijk ook zo. Genade ontvangen betekent niet dat je niets hoeft te doen. Jezus zat ook niet stil, maar Hij was vol genade en waarheid. Genade is de bron waaruit je leeft. Je fouten zijn al bij voorbaat door God vergeven, je wordt niet meer veroordeeld. Dat moet je juist aansporen uit te blinken in ijver, om samen met God je weg vandaag te gaan. De weg van oprechten wordt niet geëffend, maar hij is al geëffend. God heeft alle dorens en distels uit genade voor je weggehaald.

Beelddragers van God

Jeremia 31:34 ‘Dan zullen zij niet meer een ieder zijn naaste en een ieder zijn broeder leren: Kent de HERE: want zij allen zullen Mij kennen, van de kleinste tot de grootste onder hen, luidt het woord des HEREN, want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven en hun zonde niet meer gedenken.’ 

De profeet Jeremia zal vast benieuwd zijn geweest naar de uitkomst van deze profetie. Iedereen, van de kleinste tot de grootste zal God kennen. Hoe anders was dat in de tijd van Jeremia. Toen kenden de mensen God via de hogepriester en de profeten. Maar die tijd is voorgoed voorbij nu. Iedereen mag God nu persoonlijk kennen, van de kleinste tot de grootste. Het maakt dus niet meer uit wie je bent. WANT.. staat er. Want IK zal hun ongerechtigheden vergeven en hun zonde niet meer gedenken. God heeft alles wat in de weg kan staan om Hem te kennen, weggenomen. Toen Jezus dat allemaal op zich nam aan het kruis, scheurde God het voorhangsel in de tempel open. Iedereen mag Hem nu kennen als een vergevende, liefdevolle, genadige Vader. Wij leven in de tijd die Jeremia aankondigde. Wij mogen met God leven van aangezicht tot aangezicht. En hoe meer we bij Hem zijn, hoe meer we gaan schitteren. Zijn glorie straalt van Zijn gezicht naar het onze. We droegen het beeld van Adam, maar nu zijn we weer beelddragers van God.

Let op je woorden

Jakobus 1:19 ‘Geliefde broeders en zusters, onthoud dit goed: ieder mens moet zich haasten om te luisteren, maar traag zijn om te spreken, traag ook in het kwaad worden.’ 

Kwaad worden is een gevaarlijke emotie. Daaruit maak je heel makkelijk verkeerde keuzes. Je doet iets of je zegt iets waar je later spijt van hebt, maar dan is het al gebeurd. De boze gebruikt deze emotie, hij probeert ons kwaad te krijgen, of door ons een ander kwaad te maken. Hij gebruikt daarvoor onze woorden, we flappen er dingen uit, zonder na te denken over wat het teweeg zal brengen. Daarom geeft Jakobus deze wijze raad: luister heel goed en wees langzaam, denk na, voor je antwoord geeft. Laten je gevoelens niet je antwoord bepalen, maar je relatie met Jezus. Zo houden we de boze op afstand en voorkomen we een hoop narigheid. En schieten we toch de fout in, hebben we toch te haastig gesproken, of onbezonnen, dan is er vergeving. Allereerst van Jezus ten opzichte van ons, maar door Hem is er ook vergeving voor elkaar. We geven de boze geen voet en ook geen mond.

Gods gerechtigheid is ons geschonken voor eeuwig

Romeinen 3:21-22 ‘Thans is echter buiten de wet om gerechtigheid Gods openbaar geworden, waarvan de wet en de profeten getuigen, en wel gerechtigheid Gods door het geloof in Jezus Christus, voor allen, die geloven; want er is geen onderscheid.’ 

Gerechtigheid is waar ieder mens naar zoekt. Onze hele rechtspraak is gebaseerd op het vinden van gerechtigheid. We hebben er wetten voor die precies bepalen wat wel en niet is toegestaan. Elke overtreder wordt gestraft. Zo was het ook met de wet van God. Wie die wet overtreedt, is schuldig en verliest zijn gerechtigheid tegenover God. Daarom is er niemand rechtvaardig, zelfs niet een. Want wie het kleinste gebod overtreedt, staat schuldig aan alle geboden. Ga er maar aan staan. Maar thans…, maar nu… is buiten de wet om, gerechtigheid van God (dus niet de onze) openbaar geworden. Gerechtigheid van God – een geschenk – voor allen. Hier zie je Gods hart, pure genade. Je krijgt wat je niet verdient. Door het geloof in Christus Jezus. Redt ons geloof ons dan? Nee, we geloven dat Jezus Gods gerechtigheid voor ons heeft gekocht met Zijn eigen bloed. Hij droeg onze schuld, zodat God ons rechtvaardig kan verklaren. Een offer voor altijd. Rechtvaardig voor eeuwig. Zo staan we recht tegenover God, zonder schuld, zonder veroordeling, rechtvaardig en heilig. 

Je hoort er helemaal bij

Efeziërs 2:19 ‘Zo bent u dan niet meer vreemdelingen en bijwoners, maar medeburgers van de heiligen en huisgenoten van God,’ 

Als we op vakantie naar een ander land gaan, zijn we vreemdelingen en bijwoners, we horen er niet bij, we zijn passanten. Als we emigreren naar een ander land, worden we in elk geval medeburgers van dat land, maar we blijven vreemdelingen tot we zijn geaccepteerd en ingeburgerd. Bij God zijn we huisgenoten geworden, gezinsleden, we wonen er definitief. Er is geen onderscheid bij God tussen volken en rassen en culturen. Zelfs niet tussen man en vrouw, jood of Griek, besneden of onbesneden. In Gods gezin is iedereen gelijk. Zo dicht zijn we door Jezus bij de Vader gebracht, dat alle uiterlijke kenmerken er niet meer toe doen. Gedrag, leeftijd, gewoontes of ervaring, ze doen er niet toe in Gods huis. Het enige wat telt is: je hoort erbij. Je bent bevoorrecht, bevorderd tot Gods hoogte. Je bent voor eeuwig Zijn geliefde kind.

De beste bescherming

Psalmen 17:15 ‘Maar ik zal in gerechtigheid uw aangezicht aanschouwen, en bij het ontwaken mij verzadigen met uw beeld.’ 

De eerste twee woorden van deze tekst kenmerken een tegenstelling. ‘Zij …, maar ik ..’ In deze psalm wordt David omringd door vijanden, ze wensen zijn ondergang. Maar David weet zich rechtvaardig en wil dat het beeld van God zijn gedachten vult. Zo blijf je staande temidden van boosdoeners. Jezus bleef op God gericht in Zijn leven op aarde. Mensen wilden Hem van de rotsen werpen, maar Hij keerde zich om en ging tussen hen door. Niemand kon Hem raken. Hij was rechtvaardig temidden van onrechtvaardigen. Wij zijn nu ook rechtvaardig, net als Jezus. Door Hem kunnen we ons afkeren van het kwaad en onaangeraakt weglopen. We keren ons dagelijks tot God en zien Zijn aangezicht. Hij kijkt naar ons met vreugde, Hij glimlacht ons toe en zegt: ‘Wees niet bezorgd, Ik ben met je.’ Bij het begin van de dag mogen we ons vullen met dit beeld. Wat er ook zal gebeuren deze dag, ik mag me als rechtvaardige verheugen voor Gods aangezicht en me verzadigen met Zijn beeld. Een betere bescherming is er niet.

Jezus moet centraal staan in de verkondiging

Psalmen 97:10 ‘Als u van de HERE houdt, haat dan elke vorm van kwaad. God beschermt Zijn  kinderen en behoedt hen voor elke goddeloze invloed.’ 

Goddeloze invloeden zijn er volop in de wereld en helaas ook in onze kerken. Goddeloze invloeden zetten de mens centraal met zijn gedrag. De preken gaan dan over je verantwoordelijkheid en je plicht. Paulus waarschuwt er in zijn brieven ook voor: laat je niet meeslepen door die armelijke wereldgeesten, raak niet, smaak niet, roer niet aan… Wie Gods liefde heeft leren kennen, wordt veranderd in zijn denken. Hij gaat de leegte zien van de menselijke inzettingen en de rijkdom van Gods genade. Veel religieuze leringen zijn leringen van boze geesten. Ze geven mensen een schuldgevoel en pressen tot meer toewijding. Als u van de Heer houdt, heeft Gods liefde eerst jouw hart bereikt. Gods Geest doet niets anders dan Gods grootheid laten zien. Niet de mens met zijn zondige gedrag staat centraal, maar Jezus met Zijn volmaakte en volbrachte werk. Zijn volmaakte liefde is het hart van het evangelie. Dat raakt mensen en brengt verandering. God behoedt Zijn kinderen, Hij biedt bescherming tegen kwade invloeden en allerlei wind van leer. De Heilige Geest laat zien hoeveel God van je houdt. Dat moet centraal staan in de prediking en in je denken.

Adam of Christus

2Corintiërs 5:17 ‘Zo is dan wie in Christus is een nieuwe schepping; het oude is voorbijgegaan, zie, het nieuwe is gekomen.’

Er bestaan maar twee scheppingen, een oude ten tijde van Adam en een nieuwe ten tijde van Jezus. Eerst maakten we deel uit van de oude schepping die in de greep van de zonde kwam en van alle mensen zondaars maakte. Maar door de wedergeboorte maken we deel uit van Gods nieuwe schepping, waardoor alle mensen vrij en rechtvaardig zijn geworden. Bij welke schepping je hoort, is dus bepalend voor je leven. Niet je gedrag, maar je geloof bepaalt of je bij de nieuwe schepping hoort. De nieuwe schepping rust op het werk van Christus. Zoals Adam bepalend was voor de oude schepping, is Christus het voor de nieuwe. Adam of Christus bepaalt hoe de kwaliteit van je leven is. Uit Adam worden slaven van de zonde geboren, uit Christus rechtvaardigen. Het is van levensbelang om voor jezelf te beslissen bij welke schepping je hoort. God biedt uit genade de nieuwe schepping aan als ons leefgebied. Het is door geloof dat we die gezegende nieuwe schepping zijn binnengegaan. Als je deel uitmaakt van Gods nieuwe schepping, is de oude definitief voorbij. Je bent dan geen zondaar meer, maar Gods zoon of dochter. Vroeger waren we net zo onrein als Adam, nu zijn we net zo rein als Christus. De schepping is bepalend.

Genade voor ouders en kinderen

Efeziërs 6:4 ‘Vaders, maak uw kinderen niet verbitterd, maar vorm en vermaan hen bij het opvoeden zoals de Heer dat wil.’ 

Kinderen moeten veel leren en de belangrijkste plaats daarvoor is het gezin. De realiteit is echter, dat niet alle gezinnen een veilige plek bieden en dat niet alle ouders even bedreven zijn in het opvoeden. Er gaat weleens wat mis. Maar ook dat zijn lessen, zolang er maar ruimte is voor vergeving en herstel. De beste vader en opvoeder is God zelf. Hij begint ermee Zijn kinderen te leren dat Hij onvoorwaardelijk van ze houdt. Dat moet de basis zijn. Ook als ouders iets beslissen wat de kinderen niet begrijpen, moeten ze kunnen vertrouwen op de liefde van de ouders. In dat licht is deze tekst geschreven. Vaders, verbitter je kinderen niet. Weet dat ze kwetsbaar zijn en nog veel moeten leren. Leer ze ook wat genade is, onverdiende gunst, omdat je dit als ouders ook van God hebt ontvangen. Kinderen zijn niet volmaakt, ouders ook niet, maar in de genade is altijd ruimte om elkaar te vinden. En is er bitterheid ontstaan wees dan niet te groot om je fouten te erkennen tegenover elkaar. Liefde verdraagt alles en overwint alles.

Wie jou aanvalt, komt zelf ten val

Jesaja 54:15 ‘Word je toch aangevallen, het komt niet van mij. Valt iemand je aan? Het wordt zijn eigen val.’

Of je nu aangevallen wordt door mensen, of door ziekte, of door gebeurtenissen, ze komen niet van God. Wij hebben geen straf te vrezen, omdat Jezus alle straf heeft gedragen. Het veroordelen en straffen van verkeerd gedrag is voorbij. Dat is eens en voor altijd volbracht. God is niet tegen ons, Hij is nooit onze tegenstander. En Hij gebruikt ook niet de duivel om ons een lesje te leren, of om ons op te voeden. God is onze liefhebbende Vader, die ons helpt staande te blijven in de druk. Hij zegt dat ieder die ons aanvalt, zelf ten val komt. Dat kan Hij zeggen, omdat Hij alle machten en krachten heeft overwonnen en ontwapend. Aan Jezus is alle macht gegeven in de hemel en op de aarde. In Hem zijn we meer dan overwinnaar, want we hebben niet alleen verslagen vijanden, maar ook een zegenende Vader.

Nooit meer alleen

Hebreeën 13:5 ‘Laat uw leven niet beheersen door geldzucht, neem genoegen met wat u hebt. Hij heeft immers zelf gezegd: ‘Nooit zal ik u afvallen, nooit zal ik u verlaten,’ 

Als kind vond ik het erg als mijn beide ouders ’s avonds de deur uit moesten, terwijl ik in bed was gestopt. Ook al waren ze twee huizen verder, ik lag daar maar alleen en verlaten. Dat gevoel vergeet ik nooit. Zou je de aanwezigheid van je ouders willen ruilen voor geld? Wie maakt zich nu druk om geld, wanneer je vader in de buurt is? Hij zorgt voor je. Dat is wat de tekst van vandaag zegt: ‘Waarom zit je in de war over geld, terwijl God beloofd heeft je nooit te verlaten?’ Veel mensen denken zoals Asaf aan het eind van Psalm 73 doet. ‘Het is mij goed nabij God te blijven.’ Maar de werkelijkheid is nu, dat wij niet bij God moeten blijven, maar dat Hij bij ons blijft. Zelfs als wij ontrouw zijn, blijft Hij ons trouw, want Hij kan zichzelf niet verloochenen. Ook de Heer zegt bij zijn afscheid dat Hij de Trooster zal zenden, om voor eeuwig bij ons en in ons te zijn. Bezorgdheid en angst komen door verkeerd geloof. De waarheid is veel mooier dan we met onze ogen kunnen zien.

Ik veroordeel je niet

Johannes 8:10-11 ‘Jezus richtte zich op en vroeg haar: ‘Waar zijn ze? Heeft niemand u veroordeeld?’  ‘Niemand, heer, ‘zei ze. ‘Ik veroordeel u ook niet, ‘zei Jezus. ‘Ga naar huis, en zondig vanaf nu niet meer.’ 

Ben jij wel eens op heterdaad betrapt? Dan helpt ontkennen niet meer, er is geen rechtvaardiging, je kunt het niet meer ongedaan maken. Wat overblijft is schuld en schaamte. Dit is het probleem van ieder mens, niemand uitgezonderd. Voor mensen kunnen we nog wel iets verbergen, maar niet voor God. In die geestelijke diepte komt Jezus naar je toe en zegt: ‘Ik veroordeel je niet. Ga heen (in vrede) en zondig niet meer.’ De Farizeeërs – ook de religieuzen van onze tijd – draaien dit om. Ze zeggen dat je eerst moet stoppen met zondigen en dat er daarna vergeving is. Maar bij God is dat precies andersom. Eerst is er liefde en genade van Zijn kant en daarna mogen wij daarop reageren door niet meer te zondigen. Wanneer we toch zondigen, is er opnieuw genade, dan is er een Voorspraak bij God. Jezus reinigt ons voortdurend met Zijn bloed, zodat we voor eeuwig rein blijven in Gods ogen. Wanneer we beseffen hoe Hij ons liefheeft en alles schenkt, verdwijnt de behoefte om te zondigen. Dat is de vrucht van genade.

Vertrouwen op God maakt je rijk

Spreuken 28:25 ‘Wie hebzuchtig is, ontketent ruzie, wie op de HEER vertrouwt, wordt rijk.’ 

In het leven van Jozef zie je de hebzucht bij de broers. Ze zijn jaloers op de positie van Jozef. In feite vertrouwen ze hun vader Jakob niet. Ze denken dat ze tekortkomen. Bij Jozef zie je het tegenovergestelde. Hij deelt zijn leven mee aan zijn broers en zijn vader. Hij deelt zelfs zijn dromen met hen. Niet om op te scheppen, maar omdat hij een gever is. De hebzuchtige broers ontketenen ruzie over Jozef en over hun vader en over elkaar, terwijl Jozef rijker wordt. Niet in materiële zin, want hij werd als slaaf zelfs verraden en kwam in de gevangenis. Maar hij werd rijker van binnen. Hij vertrouwde op God, gaf niet toe aan verleidingen en werd uiteindelijk verhoogd tot onderkoning en daarmee tot redder van zijn broers, zijn vader en zijn volk. Jozef is een beeld van Jezus. Hij zocht en zoekt niet zichzelf, maar hij zoekt de verlorenen, de ontheemden, de reddelozen. Hij deelt zijn leven uit en maakt ieder rijk die op Hem vertrouwt.

De wet van Christus is liefde

Galaten 6:2,10 ‘Draag elkaars lasten, zo leeft u de wet van Christus na. Laten we dus, in de tijd die ons nog rest, voor iedereen het goede doen, vooral voor onze geloofsgenoten.’ 

Wat is de wet van Christus? Het is de wet van liefde, van onverdiende gunst, van barmhartigheid en ontferming, van vergeving en niet veroordelen. Door zo met elkaar om te gaan, is er acceptatie en insluiting in plaats van verwerping en uitsluiting. Elk mens is onvolmaakt in zijn spreken en in zijn gedrag. Je zegt dingen waar je spijt van krijgt, je doet dingen die je beter niet had kunnen doen, iedereen kent ze. De vraag is, hoe we erop reageren. Hoe ga je om met iemand die jou heeft bezeerd door zijn gedrag? De wet van Christus is dat we eerst zelf ontvangen. We hebben regelmatig nodig dat ons eigen hart weer wordt gevuld door Jezus. Mensen zijn onvolmaakt, maar Jezus is de volmaakte trooster. Hij weet als geen ander hoe afwijzing voelt, hoe smaad voelt, hoe leugens voelen. Maar met zijn liefde bedekt Hij deze dingen. Wanneer ons hart weer vastheid vindt in zijn genade, kunnen we de wet van Christus uitleven naar anderen. Dat gaat dan vanzelf, het kan niet anders, het is een wet.

Genade om te geven

Psalmen 37:25-26 ‘Ik ben jong geweest, ik ben ook oud geworden, maar ik heb de rechtvaardige nooit verlaten gezien, of zijn nageslacht op zoek naar brood. De hele dag ontfermt hij zich en leent uit, en zijn nageslacht is tot zegen.’ 

God heeft ons rechtvaardig verklaard. Niet zomaar, maar omdat we dat zijn. We zijn gerechtvaardigd door Jezus aan het kruis. Hij werd tot zonde gemaakt en wij werden daardoor gerechtvaardigd. De tekst zegt dat een rechtvaardige nooit in de steek wordt gelaten en dat zijn nageslacht niet zal vervallen tot armoede. Waarom? Omdat God zich over hem heeft ontfermd. Elke rechtvaardige is door God rijk gemaakt, zodat hij zich over anderen kan ontfermen. Iedereen is rijk in alle opzichten, maar niet alle opzichten passen bij iedere persoon. Daarom mag je uitdelen van waar jij je rijk in weet. Door zo te leven, blijf je rijk. Het is heerlijk om te kunnen geven en te beseffen dat je nooit zult verarmen. Maar het is nog heerlijker als je kunt geven in het besef dat God het je mogelijk heeft gemaakt om dat te doen. In plaats van trots te zijn op je geven, ben je dankbaar dat je dit uit genade kunt doen. 

Hij, die in u is

1Johannes 4:4 ‘Lieve kinderen, u bent uit God en u hebt hen overwonnen, want Hij Die in u is, is groter dan hij die in de wereld is.’ 

Over welke overwinning gaat het hier? Wie hebben we overwonnen en waarom? Laat ik met het laatste beginnen. We hebben overwonnen, omdat Hij die in ons is meer is. Hebben we iets gedaan voor die overwinning? Nee, we hebben iets ontvangen, of beter gezegd, iemand ontvangen. Hij die in ons is, is een persoon. En daarom hebben we hen overwonnen. In ons is de Geest uit God, die Jezus belijdt. Maar wie zijn ‘hen’, die we kennelijk hebben overwonnen? Dat zijn de wereldgeesten. De geesten in ieder die Jezus niet belijdt. De valse profeten, de valse leraren, de valse christussen. Zij belijden een leer, een systeem, een doctrine, een religie, een stelsel, wetten en regels, maar niet Christus. Deze geesten zijn niet uit God maar uit de wereld. Laat ze lekker kletsen zou ik zeggen, niet op reageren. Wij bezitten de Geest uit God, wij belijden Jezus als Heer, als ons leven. Lieve kinderen, u bent uit God. Dat is het geheim. U bent uit God. U bent Gods werk en daarom veilig. Als wereldgeesten via mensen tot je gaan spreken, belijdt dan simpel deze waarheid: ‘Ik ben uit God, dus.’

Verzadigd van gerechtigheid

Matthëus 5:6 ‘Zalig die hongeren en dorsten naar de gerechtigheid, want zij zullen verzadigd worden.’ 

Het is de Heer zelf die deze woorden sprak, maar wat wordt ermee bedoeld? Het gaat hier over Gods gerechtigheid, dat wil zeggen, Gods goedkeuring. Als je rechtvaardig voor God bent, is er geen fout of gebrek meer te vinden. Als je hiernaar hongert en dorst, verlang je naar een zuiver geweten, zonder besef van kwaad. Veel mensen proberen deze status te bereiken door zich aan strenge religieuze regels te houden. Ze proberen aan alle eisen van de wet te voldoen. Maar Jezus kwam op de aarde om ons die status te schenken, uit genade. Hij wist dat niemand zelf toereikend genoeg is om door God te worden goedgekeurd. Jezus zelf kwam de wet vervullen voor ons en in ons. Hij heeft dat volbracht, zodat God ons nu rechtvaardig verklaart in Hem. In Jezus hebben we gerechtigheid voor God. In Jezus zijn we goedgekeurd. Jezus zelf is onze gerechtigheid. Daar had Jezus het over toen Hij zei: ‘Want zij zullen verzadigd worden.’

Het geheim van Paulus

Filippenzen 1:21 ‘Want het leven is mij Christus en het sterven gewin.’ 

Als ik leef, leef ik voor Jezus en als ik sterf, ga ik naar Jezus. Dat was kort samengevat het leven van Paulus. Wat die man heeft meegemaakt in de tijd na zijn bekering kun je nalezen in de Bijbel. Maar als iemand reden had om het bijltje erbij neer te gooien, was het Paulus wel. Toch deed hij dat niet, sterker nog, hij voelde zich schuldig ten opzichte van de wereld, want hij wist iets wat anderen niet wisten. Hij kende Jezus op een manier die in die tijd onbekend en ongekend was. Paulus was door God zelf ingewijd in de geheimen van de genade. Hij wist wat het was om als zondaar rechtvaardig te worden verklaard. Hij kende het geheim dat er bij God geen veroordeling meer is, omdat Jezus dat oordeel heeft gedragen, eens voor altijd. Maar Paulus kende ook de haat van religieuze mensen, die hun systemen zagen afbrokkelen en verdwijnen. Op mensen hoefde Paulus zijn vertrouwen niet te stellen, want die lieten hem regelmatig in de steek. Aan het einde van zijn leven zegt hij: ‘Ze hebben mij allemaal verlaten, maar God heeft mij niet verlaten.’ Dat is de kracht van deze tekst. Je hebt aan Jezus genoeg. Wanneer je alles kwijt raakt, heb je nog steeds genoeg, meer dan genoeg. Het is altijd winst, of je nu leeft of sterft.

Eet het goede en geniet

Jesaja 55:2 ‘Waarom weegt gij geld af voor wat geen brood is en uw vermogen voor wat niet verzadigen kan? Hoort aandachtig naar Mij, opdat gij het goede eet en uw ziel zich in overvloed verlustige.’ 

Zou jij naar de bakker gaan als je wist dat hij je nepbrood verkocht? Zou jij je geld uitgeven voor leugens en bedrog? De duivel is een dief die jou wil beroven tot er niets meer van je over is. Hij lokt je met wat niet verzadigen kan. Je raakt verslaafd aan dat namaakvoedsel, terwijl je weet dat je gevangen bent. Hoe kom je eruit? Jezus is het antwoord. Wanneer je begint te eten van wat Hij je aanbiedt, verdwijnen je verslavingen en word je gezond. Hij komt met liefde naar je toe, reinigt je leven met zijn bloed en veroordeelt je niet. Hij geeft je Zijn Geest, zodat je verbonden bent met Zijn wijsheid. Stap voor stap leert Hij je anders te denken, anders te kijken en anders te leven. Je ziel begint op te leven en er stroomt vreugde je leven binnen. Blijf eten, blijf luisteren, blijf doen wat Jezus je leert. Vertrouw je leven aan Hem toe en begin te genieten van wat Hij je geeft.

Wees oprecht en ontvang genade

Psalmen 112:4 ‘Voor de oprechten gaat het Licht in de duisternis op, genadig en barmhartig en rechtvaardig.’ 

De oprechten, wie zijn dat? Volgens de tekst wandelen ze in de duisternis. De oprechten zijn degenen die toegeven dat ze in de duisternis wandelen. Ze hebben hulp nodig van het Licht, anders blijven ze in de duisternis. Gelukkig is die hulp er ook: genadig, barmhartig en rechtvaardig. Dat zijn de eigenschappen van de Vader. God belooft zegen voor de oprechten, voor hen en voor hun nageslacht. Mooie en ware woorden over de genade van God en de onmacht van de mens om op eigen kracht rechtvaardig te zijn. Door het offer van Jezus zijn de gelovigen rechtvaardig en overgezet vanuit de duisternis in het Licht. Daarom mogen we overvloed en leven verwachten. Door het offer van Jezus leven we onder Gods goedkeuring en zegen. De duisternis ligt voorgoed achter ons. We zijn nu kinderen van het Licht, geliefd, gerechtvaardigd, gezegend. 

Je hoeft God niet te smeken tot Hij geeft

Lukas 18:7 ‘Zal God dan zijn uitverkorenen geen recht verschaffen, die dag en nacht tot Hem roepen, en laat Hij hen wachten?’ 

Jezus vertelt het verhaal van de onrechtvaardige rechter. Een arme weduwe blijft hem dagelijks aanspreken om haar recht te doen en uiteindelijk is hij het zat en doet een uitspraak. Veel mensen zien hierin een voorbeeld van het gebedsleven, blijven aanhouden tot je krijgt wat je verlangt. Dit is een karikatuur van God en van het gebedsleven. Jezus legt in de Bergrede uit dat je niet bezorgd moet zijn zoals de wereld. Je Vader weet wat je nodig hebt. Zoek eerst Zijn koninkrijk en Zijn gerechtigheid – dat betekent genade – en al het andere ontvang je bovendien. Wij hoeven niet te bidden en te smeken, zoals Abraham bij Sodom. Wij hoeven niet aan te houden, zoals deze weduwe. Wij mogen gaan zitten, zoals de 5.000 in het gras en met verbazing zien waartoe God in staat is. Zou Hij die zelfs Zijn eigen zoon niet gespaard, maar voor ons allen overgegeven heeft, ons met Hem niet alle dingen schenken? Wij hoeven niet nacht en dag te roepen, God kent van verre onze gedachten. Wij mogen God dag en nacht prijzen, omdat Hij ons in Zijn onmetelijke liefde heeft uitverkoren Zijn kinderen te zijn.

Leef verstandig door Gods Geest

Spreuken 16:22 ‘Het verstand is voor zijn bezitters een bron van leven, maar de straf voor de dwazen is hun eigen dwaasheid.’ 

Het verstand heeft misschien wel een verkeerde naam, want heel vaak zijn onze gedachten niet zo verstandig. Je verstand is zeker geen bron van leven, zoals deze tekst zegt. De bron van leven is Jezus. Wanneer je je gedachten afstemt op Hem, zul je vrede en vreugde ervaren. Dat is dan weer wel verstandig. Maar zonder Jezus heb je weinig aan je verstand. De menselijke inzichten worden door God afgeraden, niet op steunen, ze zijn niet diep genoeg. Het is Gods Geest die de diepten van Gods hart laat zien. Jezus werd door die Geest geleid en Hij laat ons het Vaderhart zien. Het beste wat je doen kan als christen is je verstand laten meewerken met de Geest. Je verstand wil graag redeneren, conclusies trekken, afwegen, maar dat schakel je gewoon uit, niet doen dus. De Geest leidt je altijd in de waarheid, dus discussie is niet nodig. De Geest laat je altijd Gods glorie zien, dus geen weerstand bieden. Gewoon lekker meebewegen met de Geest, dat is het verstandigste wat je kan doen. Dat is leven.

De eeuwige Trooster

2Corintiërs 1:3-4 ‘Geloofd zij de God en Vader van onze Here Jezus Christus, de Vader der barmhartigheden en de God aller vertroosting, die ons troost in al onze druk, zodat wij hen, die in allerlei druk zijn, troosten kunnen met de troost, waarmede wijzelf door God vertroost worden.’ 

Is het niet opmerkelijk dat de Heilige Geest de Trooster wordt genoemd? God is een eeuwige Trooster, maar is er dan ook eeuwig verdriet? Nee, Gods troosten is heel iets anders dan wat wij troosten noemen. In het verhaal van Job komen zijn vrienden troosten door hun mening te geven, door te zwijgen, door te zoeken naar oorzaken, door redeneringen. Daar heeft Job niets aan. Maar dan komt God zelf en de ogen van Job gaan open. De Trooster kwam langs om hem nieuwe, eeuwige waarheden te laten zien. Hierdoor werd Job getroost en hij zei: ‘Nu ken ik U van aangezicht tot aangezicht.’ Jezus zegt tegen zijn discipelen: ‘Wanneer de Trooster komt, zal Hij van Mij getuigen.’ De Trooster laat Gods hart zien, dat is Gods manier van troosten. Iedereen moet Gods hart kennen. Zo werd ook Jezus zelf getroost toen Hij dreigde te bezwijken voor de kruisiging. Zo werd Hij gesterkt in de woestijn. Troosten is niet meehuilen, klagen zoals de klaagvrouwen, die werden door Jezus weggestuurd. Troosten is wijzen op Gods hart, wijzen op Gods beloftes, delen in Gods waarheid. Met die troost worden we getroost en mogen we anderen troosten.

Vrede en vreugde voor eeuwig

Psalmen 30:5 ‘Want een ogenblik duurt Zijn toorn, maar een leven lang Zijn goedgunstigheid; overnacht ‘s avonds het geween, ’s morgens is er gejuich.’

Onder het oude verbond was er de dreiging van straf, wanneer Gods geboden werden overtreden. Onder het nieuwe verbond bestaat die dreiging niet meer. God heeft al onze overtredingen op Jezus gelegd aan het kruis en zo verzoening gebracht. De toorn van God over de zonde duurde zolang Jezus aan het kruis hing. Op de eeuwigheid is dat een ogenblik in de tijd. Maar het gevolg is dat we voor eeuwig onder Gods gunst leven, uit genade. Voor het kruis is er geween, na het kruis begint het gejuich. De verlosten juichen om Gods liefde en goedheid. Zijn genade voor zondaren heeft ons eeuwig heil gebracht. De nieuwe dag is begonnen, het is Gods dag van heil waarin we leven. Zegen, overvloedig leven in alle opzichten, zodat we gul kunnen zijn voor anderen, dat is ons deel. Neem en eet van Gods tafel en geniet. De depressie is voorbij, die heeft Jezus ondergaan, voor ons is er vrede en vreugde voor eeuwig.

Eindelijk is het zover

Openbaring 12:10-11  ‘Ik hoorde een luide stem in de hemel zeggen: "Eindelijk is het zover.  God heeft de bevrijding gebracht. Hij heeft Zijn macht gebruikt om Zijn  Koninkrijk te vestigen. Zijn Christus heeft hier nu het gezag. De  aanklager, die onze broeders dag en nacht voor God beschuldigd heeft,  is uit de hemel gegooid. Onze broeders hebben hem overwonnen, doordat het Lam Zijn bloed voor hen  gegeven heeft en doordat zij daar in hun spreken van hebben getuigd.  Zij waren bereid hun leven ervoor te geven.’ 

In de hemel heeft een stem geklonken: ‘Eindelijk is het zover.’ Dat gebeurde op hetzelfde moment dat op aarde een stem klonk: ‘Het is volbracht.’ De dood heerst niet langer op aarde. De aanklager is uit de hemel gegooid, omdat er niets meer aan te klagen is. De vrijheid van de kinderen van God is gekomen. Eindelijk, eindelijk is het zover. God heeft hier eeuwenlang op gewacht. Hij wist dat Jezus zou komen. Hij wist dat de verlossing en de bevrijding er zouden zijn. Vanaf die dag dat Jezus riep: ‘Het is volbracht’, kunnen de broeders regeren en heersen met het gezag van Christus. We overwinnen door het bloed van het Lam. En we zoeken niet langer ons eigen leven te behouden, omdat we bereid zijn het te verliezen. We hebben immers niets meer te verliezen. We hebben eeuwig leven. Eindelijk vrij. Zelfs de dood jaagt geen angst meer aan. Wat een heerlijke waarheid. Wat een geweldig evangelie. Wat een geweldige God. Alle eer, roem en aanbidding is voor Hem.

Eenheid in genade

1Corintiërs 1:10 ‘Broeders en zusters, in de naam van onze Heer Jezus Christus roep ik u op om allen eensgezind te zijn, om scheuringen te vermijden, om in uw denken en uw overtuiging volkomen één te zijn.’ 

Een van de meest foute vragen is: ‘Wat vind jij daar nu van?’ Die vraag dwingt je om een oordeel te geven, om partij te kiezen en dat is precies wat God niet wil dat we doen. Oordeel niet, laten er geen partijschappen zijn, zodat de een zich verheft boven de ander. In de gemeente van Korinthe waren partijen ontstaan. De een was voor Paulus, de ander voor Apollos en weer een ander voor Petrus. De mensen hadden voorkeur en lieten dat merken ook. Het gevolg was ruzie en onenigheid. Om geestelijk sterk te zijn als gemeente, als groep, moet je ervoor kiezen je persoonlijke voorkeuren aan de kant te zetten. Het belang van eenheid is groter dan het eigen belang. De oproep om een te zijn kan eenvoudig worden toegepast, wanneer iedereen weer naar God kijkt en beseft dat we met elkaar verbonden zijn door genade. Voor God is iedereen gelijk, niemand is Gods goedkeuring waard, maar we ontvangen die uit genade. Wat je mening ook is, hij doet er niet toe. Alleen dit ene verenigt: wij zijn allen geliefd en aanvaard uit genade. Door dat te beseffen en te belijden maak je eenheid en blijf je een.

Aan Jezus komt alle eer toe

Handelingen 10:43 ‘Van hem getuigen alle profeten dat iedereen die in hem gelooft door zijn naam vergeving van zonden krijgt.’ 

We worden niet gered door ons geloof, maar door te geloven in Hem die ons gered heeft. We hebben vergeving van al onze zonden ontvangen, omdat Jezus ze allemaal in onze plaats onder Gods oordeel heeft gebracht. Hij nam de schuld ervan op zich en onderging de straf. Op een rechtvaardige manier heeft het oordeel over onze zonden plaatsgevonden. Dat is de enige reden, dat we niet langer onder het oordeel zijn. Alles draait om Jezus in ons leven. Door Hem zijn we gered, verzoend met God en hebben we eeuwig leven. Door Hem leven we nu in Gods genade en ontvangen we de volle zegen van het werk van Christus. Ziekte, zonde en dood hebben hun macht over ons verloren door de naam van Jezus. Die naam vertegenwoordigt de hoogste autoriteit in de hemel en op de aarde. Alle eer en aanbidding komt alleen Hem toe.

Niet zien en toch geloven

Johannes 20:29 ‘Jezus zeide tot hem: Omdat gij Mij gezien hebt, hebt gij geloofd? Zalig zij die niet gezien hebben en toch geloven.’

Ik wil het opnemen voor Tomas. Er wordt vaak negatief over hem gesproken, omdat hij moeite had te geloven dat Jezus was opgestaan. We gebruiken zijn naam zelfs in de uitdrukking ‘een ongelovige Tomas’. Maar als je hoofdstuk 20 leest van Johannes, zie je ook bij de andere discipelen het ongeloof. Maar Jezus toonde hen zijn handen en zijn zijde. Hij sprak zijn vrede over hen uit. Datzelfde deed Hij ook toen Tomas erbij was, acht dagen later. Hij toonde zijn handen en zijn zijde en zei dat ze gelovig moesten zijn en niet ongelovig. Jezus zou teruggaan naar de Vader en de raad die Jezus hen gaf, was niet alleen voor Tomas: ‘Zalig zij die niet gezien hebben en toch geloven.’ Daarmee opent Jezus de weg naar alle volgende geslachten, ook naar ons. Wij kunnen Zijn handen en zijde niet zien, maar moeten geloven dat Hij is opgestaan. We geloven op grond van het getuigenis van de discipelen, die het wel hebben gezien en geloofd. Jezus had begrip voor Tomas, kwam speciaal voor hem terug. Iedereen moest er zeker van zijn, dat Hij is opgestaan. Het verlossingswerk is volbracht, wat nu rest is geloof, vrede, shalom, de allesomvattende zegen.

Rechtvaardig voor altijd

2Corintiërs 5:21 'Hem, die geen zonde gekend heeft, heeft Hij voor ons tot zonde gemaakt, opdat wij zouden worden gerechtigheid Gods in Hem.' 

Jezus is tot zonde gemaakt zonder te zondigen. God maakte Hem tot zonde en veroordeelde de zonde in Hem aan het kruis. Jezus nam daar onze plaats in uit liefde. Omgekeerd worden zondige mensen rechtvaardig verklaard zonder rechtvaardig te zijn. Ook dat is uit liefde van God. Als Jezus tot zonde werd gemaakt zonder te zondigen, kan God ons rechtvaardig verklaren, zonder dat we rechtvaardig zijn. De Bijbel maakt duidelijk dat er niemand rechtvaardig is, zelfs niet een, maar dat ieder rechtvaardig wordt verklaard uit geloof. Omdat Jezus tot zonde is gemaakt, kan God de zondaar rechtvaardig verklaren. Omdat Jezus in het oordeel de zondaar werd, kunnen wij Jezus zijn. Niet echt natuurlijk, maar wel wat de gerechtigheid betreft. Om voor God rechtvaardig te zijn, hoef je alleen te aanvaarden en te belijden dat Jezus jouw gerechtigheid is. Hij is tot zonde gemaakt, opdat wij … wij waren het doel. Het was Gods plan om ons rechtvaardig te maken, zodat Hij ons als rechtvaardigen kan omarmen en zegenen. Dankzij het offer van Jezus is dat nu de waarheid. We zijn nu rechtvaardig in Gods ogen voor altijd.

Voor altijd mag je leven

Psalmen 22:27 ‘De vernederden zullen eten en worden verzadigd. Zij die hem zoeken, brengen lof aan de HEER. Voor altijd mogen jullie leven!’ 

In Psalm 22 wordt de kruisiging van Christus profetisch verwoord. Eeuwenlang hebben mensen die psalm gelezen zonder de betekenis te begrijpen. Wij zijn bevoorrecht om te leven in de vervulling ervan. Het leven is geopenbaard door de dood van Christus, maar vooral door Zijn opstanding. De vernederden waren gevangen in slavernij aan de zonde. De duisternis was op aarde aan de macht, maar toen kwam Gods reddende rechterarm. Hij werd vernederd om ons te verhogen. Hij werd geslagen om ons te genezen. Hij werd gedood om ons het leven te schenken voor eeuwig. Zoek de Heer en proef en smaak dat Hij goed is. Wie Gods goedheid heeft ontdekt, kan alleen nog loven. Vrede voor eeuwig is ons deel. Licht in plaats van duisternis. Vreugde in plaats van rouw. En weet je wie daar het meest van geniet? Jezus, Hij mag het zien tot verzadiging toe. Hij mag de vruchten van Zijn werk elke dag aanschouwen. Als wij ervan genieten, geniet Hij nog meer. Ben je vernederd, God zal je verhogen tot Zijn glorie. Voor altijd mag je leven. 

Laat God je raadsman zijn

Spreuken 13:16 ‘Een verstandig mens handelt met overleg, een dwaas spreidt onverstand tentoon.’ 

Wat zou er gebeurd zijn, als Adam en Eva hadden overlegd voor ze van de verboden vrucht gingen eten? Wat zou er gebeurd zijn, wanneer ze bij dat overleg ook God hadden betrokken? Ach, het antwoord laat zich raden. Hoeveel foute beslissingen zouden voorkomen zijn, wanneer er goed overleg had plaatsgevonden? Hoe zou de wereld er dan hebben uitgezien? We kunnen erover mijmeren, maar dan vervallen we in ‘wat als’ gedachten die niets oplossen. Nee, we kunnen ons beter op de toekomst richten. Hoe nemen we onze beslissingen? Vertrouwen we op ons eigen inzicht of laten we ons adviseren? En wie is onze raadgever? Een van Gods namen is Wonderbare Raadsman. Zijn advies is gratis en betrouwbaar.

Staande blijven in de nood

Spreuken 14:32 'In zijn rampspoed wordt de goddeloze geveld, maar de rechtvaardige vindt zelfs in zijn dood een schuilplaats.'

De goddeloze staat in de Bijbel vaak tegenover de rechtvaardige. Ze leven samen, wonen in dezelfde plaats, zijn misschien zelfs familie van elkaar. Dan voltrekt zich een ramp. De een valt om en blijft liggen, de ander wankelt, valt wellicht ook om, maar staat weer op. Jezus vertelt het verhaal over de twee fundamenten. Zand of rots, waar staat je huis op als de stormen komen? Het kwaad treft alle mensen, maar alleen de rechtvaardigen overleven, zelfs in de dood vinden ze nog een schuilplaats. De rechtvaardigen zijn niet de mensen die het juiste doen, maar degenen die het juiste geloven. Maar ook geloven is niet genoeg om de storm te doorstaan. Dan komt het erop aan dat je toepast wat je gelooft. Dat je belijdt wat je gelooft. Dat je de woorden van Jezus doet, zodat de kracht ervan vrijkomt in je leven. De rechtvaardige is vrij, is nooit slachtoffer, blijft altijd de situatie meester, doordat hij weet Wie hem draagt. In de nood komt de binnenkant naar buiten.

Een weloverwogen daad van liefde

Efeziërs 6:1 'Kinderen, weest uw ouders gehoorzaam in de Here, want dat is recht.' 

Gehoorzaamheid ligt heel dicht bij geloof. Misschien is het in wezen wel hetzelfde. Je gaat handelen omdat iemand anders iets tegen je zegt. Degene die gehoorzaamheid vraagt, moet wel eerst het hart van de ander hebben gevonden, want zonder liefde is ook gehoorzaamheid zonder betekenis. Kinderen willen vaak eerst uitleg van de ouders en er ontstaat niet zelden een eindeloze discussie over het waarom van de gehoorzaamheid. Op een bepaalde jonge leeftijd vragen kinderen alleen maar: ‘Waarom?’ Dat hoort bij kleutergedrag. Gehoorzaamheid leren betekent leren vertrouwen en dat heeft met kennen te maken. Gehoorzaamheid aan de Heer is vertrouwen hebben in de Heer. Als Hij ons iets zegt te doen, zit daar het hart van een liefdevolle Vader achter. Hij heeft het goede met ons voor en wil niet dat we onszelf benadelen. Gehoorzaamheid is geen domme, afgedwongen handeling, maar een weloverwogen daad van liefde. Het is goed als ouders dat hun kinderen kunnen leren, zoals ze dat ook zelf hebben geleerd en hun kinderen voorleven.

God is je Bewaarder

Psalmen 121:3 'Hij zal niet toelaten, dat uw voet wankelt, uw Bewaarder zal niet sluimeren.' 

Als de pelgrims optrokken naar Jeruzalem, zagen ze vanuit de verte de bergen waarop Jeruzalem is gebouwd. Die bergen konden vol gevaren zijn door wilde dieren of rovers. De pelgrims konden angstig en bang worden, maar dan zetten ze samen deze psalm in. Mijn hulp is van de Here die hemel en aarde gemaakt heeft. Hij zal mij beschermen. Hij zal niet toelaten dat mijn voet wankelt. Hij zal voor mij opkomen en me beschermen. Zo is het nog steeds en zo zal het blijven. De Heer slaapt niet, maar weet precies wat we nodig hebben. Als een rechtvaardige valt, staat hij weer op. Als iemand te moe is om verder te gaan, geeft de gedachte aan Gods trouw nieuwe kracht.

Geloof je wat Jezus zegt

Johannes 11:25-26 'Jezus zeide tot haar: Ik ben de opstanding en het leven; wie in Mij gelooft zal leven, ook al is hij gestorven, en een ieder, die leeft en in Mij gelooft, zal in eeuwigheid niet sterven; gelooft gij dat?'

Jezus zegt wie Hij is en Hij vraagt ons of we dat geloven. Daar draait het helemaal om in het leven. Geloven we wat God ons zegt? Of meten we de woorden van Jezus af aan onze werkelijkheid, aan onze perceptie, aan onze opvattingen? Kan de tegenstelling groter zijn dan in dit verhaal? Lazarus is gestorven en begraven en Jezus vraagt nu aan zijn zussen of ze geloven dat Hij de opstanding en het leven is. Ons verstand verzet zich vaak tegen Gods woorden, ze lijken vaak zo ver van de werkelijkheid. Toch blijft de waarheid waar. Jezus verandert niet als we Hem niet geloven. Hij is en blijft de opstanding en het leven. En ook het andere blijft waar: wie in Hem gelooft zal leven, zelfs als hij al is gestorven. En ieder die leeft en in Hem gelooft, zal nooit sterven. Dat is de uitdagende waarheid die ons wordt voorgehouden. Geloven we dat?

Gods liefde laat je zingen

Efeziërs 5:2,19,30 ‘Wandel in de liefde, zoals ook Christus ons liefgehad heeft en Zichzelf voor ons heeft overgegeven als een offergave en slachtoffer, tot een aangename geur voor God. En spreek onder elkaar met psalmen, lofzangen en geestelijke liederen, en zing voor de Here en loof Hem in uw hart, want wij zijn leden van Zijn lichaam, van Zijn vlees en van Zijn gebeente.’ 

Op het christelijke erf kom je ze allemaal tegen, mensen die in het zwart gaan vanwege hun zondenbesef, mensen die zich op zondag haast niet durven bewegen, omdat het ‘de dag des Heren’ is, tot uitbundige vrolijkerds, die zingend en swingend door het leven gaan en zelfs op begrafenissen nog vrolijk zijn. Dansen, klappen, springen, juichen, de vrolijkheid spat ervan af, alsof de boodschap is: kijk zo vrolijk word je nu van Jezus. Wat Paulus schrijft gaat over liefde, blijf in de liefde, zegt hij. Dat betekent dat je blij bent met wie blij is en dat je meelijdt met wie lijden. De liefde doet een ander goed en kwetst niemands gevoel, veroordeelt niet. Die liefde komt als een vrucht tevoorschijn bij mensen die door Jezus zijn aangeraakt. Moet je heel de dag psalmen zingen? Nee, de Bijbel is geen wetboek dat zegt: gij zult heel de dag psalmen zingen. In plaats daarvan mag je jouw hart afstemmen op Gods liefde, dan komt het zingen vanzelf, evenals de verdraagzaamheid.

Een gezegend mens

Psalmen 112:8 'Zijn hele houding is onwankelbaar en angst kent hij niet. Zijn tegenstanders  bekijkt hij met blijdschap.'

Psalm 112 is een en al jubel over de man die God van harte lief heeft en wandelt in gerechtigheid. Het gaat hem aan alle kanten goed. Zijn nageslacht zal machtig zijn op aarde. Zijn huis kent blijdschap en overvloed. Hij deelt uit met vreugde en ontfermt zich over de armen. Zijn naam is bekend en zal eeuwig worden geroemd. Hij wankelt niet en is niet bang. Wie herkent zichzelf in deze beschrijving van de volmaakte mens? Het moet je niet verbazen als niemand zich meldt. Deze psalm beschrijft maar een mens, een unieke persoon, enig in zijn soort, Jezus is zijn naam. Maar wat hebben wij er dan aan om deze psalm te lezen? Het antwoord is even simpel als verbluffend. Zoals Hij is, zijn ook wij in deze wereld. In Christus ben je verbonden met deze mens, je bent een geworden met Hem die volmaakt is. Zijn bloed stroomt door je aderen, Zijn Geest woont in je binnenste, Zijn leven is je geschonken. Hoe meer dat tot je doordringt, hoe meer je beseft hoe rijk je gemaakt bent in Hem, hoe meer je gedachten en je leven zullen veranderen naar dit beeld. Je mag deze psalm lezen alsof hij over jou gaat. God is bezig je te vernieuwen naar dit beeld, mooi toch?

Jezus brengt harten samen

Maleachi 4:6 ‘Zijn prediking zal vaders en kinderen weer bij elkaar brengen. Zij zullen één van hart en ziel zijn.'

De boodschap die Jezus kwam brengen op aarde was een boodschap van liefde en genade. Jezus predikte omarming in plaats van uitsluiting. In het verhaal van de verloren zoon is de reactie van de oudere broer tekenend. Hij voelt zich door de genade van zijn vader achtergesteld. Hij is kwaad, omdat zijn broer er zo makkelijk mee wegkomt. Dat is de houding van de wet. De overspelige vrouw moest gestenigd worden, maar Jezus gaf genade. Hij liet zien dat iedereen gestenigd zou moeten worden, als de zonden moesten worden afgerekend. 'Wie zonder zonde is, werpe de eerste steen.' Niemand is zonder zonde, niemand is goed genoeg. Daarom is er genade, onverdiende vergeving, onverdiende zegen, onverdiende insluiting. Jezus kan relaties herstellen, Zijn omarming laat mensen inzien, dat niemand beter is dan een ander. Hij brengt harten naar elkaar. Dat is de kracht van genade. De wet veroordeelt en brengt verwijdering. Een onreine wordt buitengesloten bij de wet, maar de genade raakt hem aan en hij geneest.

Geven is geen opdracht maar een vrucht

2Corintiërs 9:8 'God geeft Zijn genade in overvloed, zodat u niet alleen zelf alles krijgt  wat nodig is, maar het ook royaal met anderen kunt delen.' 

In een vliegtuig hangt boven elke stoel een zuurstofmasker. Er wordt van tevoren verteld, dat je eerst je eigen masker moet opdoen, voordat je een ander gaat helpen. Dat is logisch, want aan een gestikte helper heb je weinig. Bij genade is het niet anders. Je moet eerst zelf genade hebben ontvangen, voor je anderen ermee kan helpen. Gods genade is altijd overvloedig, meer dan je voor jezelf nodig hebt. Geven is daarom een vrucht van genade en geen opdracht van een wet. Het is heerlijk als je in een situatie bent gebracht om te kunnen geven. Het mooiste om te geven is de genade zelf. Wanneer je ziet dat de ogen van mensen gaan stralen als ze Gods liefde ontvangen, geeft dat een overweldigende vreugde. God IS genadig, altijd, overal. Genade betekent dat er geen veroordeling is, maar zegen. Overvloedige warmte en aanvaarding, vanuit Gods nooit teleurstellende bron. Wie van deze genade geproefd heeft, kan niet anders dan haar doorgeven. In welke vorm dan ook. Praktisch, geestelijk, fysiek, er zijn altijd mogelijkheden om te geven. Niet omdat het moet, maar omdat het kan en omdat je zelf weet hoe heerlijk dat is.

Wijsheid van boven

Spreuken 15:5 'Een dwaas zal de lessen van zijn vader negeren, maar wie luistert naar de terechtwijzingen van zijn vader, toont zich verstandig.' 

Er is wijsheid van beneden en wijsheid van boven. Met de eerste zijn we van nature vertrouwd. We leren haar van onze opvoeders, op school en in de praktijk. De wetenschap is op deze wijsheid gebaseerd. Het is aardse wijsheid en ons verstand is de bepalende factor. Binnen de aardse wijsheid wordt ons steeds gevraagd wat wij van iets vinden en dan kunnen we er met elkaar over discussiëren. De Bijbel noemt die aardse wijsheid dwaasheid. Voor een kind van God is hemelse wijsheid belangrijk. Die wijsheid komt van God en is gebaseerd op Gods liefde, maar ook op Zijn onbegrensde mogelijkheden. Bij die wijsheid wordt nooit gevraagd wat je ervan vindt en er wordt ook nooit iets ter discussie gesteld. Die goddelijke wijsheid is altijd waar en waardevol. Je reageert erop met gehoorzaamheid, letterlijk, je geeft er gehoor aan door haar toe te passen. De goddelijke wijsheid wordt je geleerd door Gods woord, door Jezus en door de Heilige Geest. Die wijsheid zegent je, verheft je boven je vijanden, vernieuwt je denken, maakt je succesvol en geeft God eer. Houd goed in de gaten met welke wijsheid je je leven wilt verrijken. De aardse brengt de dood voort, de hemelse het leven.

God wijst je niet af

2Kronieken 30:9 'Want genadig en barmhartig is de HERE, uw God: Hij zal het aangezicht niet van u afwenden, indien gij tot Hem wederkeert.' 

Koning Hizkia bracht het hart van het volk terug naar God. Hij leerde hen dat God genadig en barmhartig is. Het volk was vervallen tot afgoderij en de tempeldienst was verwaarloosd. Je zou kunnen zeggen, dat het volk niet verder had kunnen afdwalen. Hoe kom je vanuit zo’n schuldige situatie terug bij God? Door te wijzen naar Zijn genade en barmhartigheid. De Heer zal Zijn gezicht niet afwenden als je tot Hem wederkeert. De verloren zoon die terugkeerde naar zijn vader, vond open armen en een feestelijke ontvangst. Dat is Gods hart voor de wereld. Jezus kwam om het verlorene te zoeken en te redden. Hoe ver je ook bent afgedwaald, er is een weg terug. God is nog steeds genadig en barmhartig voor iedereen die naar Hem wil terugkeren. Jezus heeft de schuld gedragen, er is betaald voor je terugkomst. Kom zonder vrees en weet je geliefd. Vernieuw je relatie met God op basis van Zijn genade. Hij kijkt naar je uit, echt waar.

Vrijgemaakt door Jezus

Romeinen 6:14 ‘De zonde mag niet langer over u heersen, want u staat niet onder de wet, maar leeft onder de genade.’ 

Door de wet neemt de zonde toe leert de Bijbel. De wet prikkelt ons tot zondigen, maar het goede nieuws is: we zijn niet onder de wet (nooit geweest trouwens als Nederlander). Jezus heeft ons vrijgekocht uit de macht van de zonde. Hij heeft voor ons de wet vervuld. Hij is onze vervulling van de wet. Alle eisen die de wet stelt, zijn op Jezus gelegd en Hij heeft aan alle eisen voldaan. Nu zijn we onder de genade. Dat betekent dat we vrij zijn. Alles wat tegen ons zou kunnen getuigen (de eis van de wet) is door Jezus weggedaan. De zonde heeft geen macht meer over ons. We zijn gestorven met Christus en zo dood voor de wet. Met Christus opgestaan leven we voor God. We leven onder de heerschappij van de genade. Genade eist niet, ze geeft. Genade geeft leven in overvloed. Zegen genoeg om ook royaal te kunnen delen met anderen. De zonde heeft geen rechten meer. De zonde mag niet meer over ons heersen. We zijn vrij.

Lijden is niet Gods wil

2Corintiërs 5:9 ‘Daarom ook stellen wij er een eer in te doen wat God wil, zowel in dit bestaan als in ons bestaan bij hem.’

‘Uw wil geschiede´, zei Jezus toen hij naar het kruis moest gaan. Nu denken veel mensen dat het lijden Gods wil is, maar het was Gods wil om de mensheid te redden. Jezus wist dat dat alleen kon gebeuren door het kruis te accepteren. Maar Hij vond de wil van God belangrijker, een hoger doel, dan de pijn en de vernedering die Hij daarvoor moest ondergaan. Hij accepteerde het kruis als weg naar de verlossing. De Bijbel spreekt over lijden om Christus wil, dat is lijden omdat je Jezus lief hebt. Dat kun je in je leven meemaken, wanneer mensen je gaan mijden, wanneer ze kwaad van je spreken, wanneer ze leugens over je vertellen, wanneer ze je gevangen nemen en martelen vanwege Christus. Is dat Gods wil? Nee, het zijn aanvallen van de boze. Het is Gods wil, dat je reageert zoals Jezus, dat je het hogere doel voor ogen houdt en zegt: ‘Vader, als door mijn lijden mensen worden gered, is het een eer voor mij. Uiteindelijk zal uw wil geschieden in de hemel en op de aarde. Elke knie zal voor U buigen en elke tong belijden, dat U Heer bent.’

Niet bedekt maar weggenomen

Psalmen 32:1 'Welzalig hij, wiens overtreding vergeven, wiens zonde bedekt is;' 

Toen David deze woorden dichtte, wist hij dat zijn zonde bedekt was en hij voelde zich welzalig. Het was ook heerlijk om niet gedood te worden, maar te mogen blijven leven. Toch was die bedekking onvolmaakt, want eronder lag nog steeds de zonde. Het bloed van bokken en stieren kan deze  zonde niet wegnemen, alleen tijdelijk bedekken. Tot de volgende zonde zich aandient en er opnieuw een bedekking nodig is. Veel christenen leven nog steeds zo. Ze gaan van zonde naar zonde en vragen steeds opnieuw om een bedekking. Maar Jezus heeft geen bedekking gegeven, maar een totale oplossing. Door Zijn eigen bloed heeft hij de zonden niet alleen vergeven, maar ook totaal weggedaan. Voor God bestaan je zonden niet meer. Dat zegt niets over jou en je gedrag, maar alles over de kracht van het offer van Jezus. Gelovigen zijn door dat ene offer voor eeuwig volmaakt geworden voor God. De zonden gedenkt Hij niet meer en wij doen dat daarom ook niet. Wij gedenken Jezus, Gods genade en voelen ons bevoorrecht. God heeft ons lief en geen verkeerde handeling kan daar iets aan veranderen. We zijn aangenaam gemaakt in de Geliefde, voor eeuwig.

Dorst naar God

Psalmen 63:1  ‘Een psalm van David, toen hij in de woestijn van Juda was. God, u bent mijn God, u zoek ik, naar u smacht mijn ziel, naar u hunkert mijn lichaam in een dor en dorstig land, zonder water.’ 

David loopt in de woestijn van Juda. Het is er heet en hij heeft dorst. Maar in plaats van zich te beklagen, denkt hij aan de Heer. Davids ziel smacht meer naar Gods tegenwoordigheid dan naar water. Hij wil liever zijn God ontmoeten, dan zijn dorst lessen. Die houding is zo mooi. Boven alles uit, hoe rot ik me ook voel, wil ik dicht bij Vader zijn. Daar verlang ik naar, want dan vind ik rust. David voelde zijn lichaam om water schreeuwen, maar meer nog dan dat riep zijn ziel naar God. David was een mens zoals wij. Hij leefde onder het oude verbond en had Gods Geest niet blijvend in zich. In veel opzichten zijn wij rijker dan David. Wij hebben Gods Geest permanent in ons. God is met ons alle dagen. Het nieuwe verbond heeft ons aan Christus gelijk gemaakt. En toch kunnen we meer in de war zitten om ons lichaam dan om het welzijn van onze ziel. Leer van David om in de woestijn naar God te zoeken. Hem hebben we meer nodig dan al het andere.

Van boosheid naar verwondering

Spreuken 15:1 ‘Een vriendelijk antwoord doet woede bedaren, krenkende woorden wakkeren toorn aan.’ 

‘Ik veroordeel je niet’, zei Jezus tegen de op overspel betrapte vrouw. En tegen haar aanklagers zei Hij: ’Wie van u zonder zonde is, werpe de eerste steen.’ Jezus wist als geen ander door zijn woorden een situatie te veranderen. Hij liet met zijn woorden zien, dat mensen anders moeten kijken. Niet zoeken naar schuld of de schuldige, maar zien hoe God voor ieder genadig is. Niet alleen de vrouw werd niet veroordeeld, ook de aanklagers niet. Ze begrepen door Jezus’ woorden dat ze de situatie verkeerd hadden beoordeeld. Zodra we onze problemen, onze ergernissen, onze boosheid onder Gods genade plaatsen, komt er rust van binnen. Dan kijken we anders naar elkaar en naar onze omstandigheden, dan spreken we anders tegen elkaar. De woede bedaart en het besef komt weer boven dat er niemand voor God kan bestaan zonder Zijn genade. Houd je oog gericht op Jezus in plaats van op elkaar. Jezus verandert boosheid in verwondering.

Veilig achter Gods schild van genade

Psalm 5:12 ‘U zegent de rechtvaardige(n), HEER, als een schild beschut hem(n) uw genade.’

Deze zin staat oorspronkelijk in het enkelvoud, maar de vertalers hebben er meervoud van gemaakt. Er is een groot verschil tussen De Rechtvaardige (Jezus) en de rechtvaardigen (de Gemeente van Christus). Toch is het niet zo gek, want door Gods genade zijn we aan Christus gelijk gemaakt. ‘Zoals Hij is, zijn ook wij in deze wereld,’ schrijft Johannes. Zoals Jezus een schild van genade om zich heen had op aarde, zo hebben wij nu Gods genade als schild. Elke aanklacht wordt door dat schild tegengehouden. Gods genade brengt heil, herstel, genezing, bescherming, zegen. Gods genade is in Jezus op aarde geopenbaard, heilbrengend aan een wereld in schuld. Het is Gods genade die de schuld van de wereld betaalde aan het kruis. Het is door Gods genade dat we een boodschap van verzoening kunnen brengen. Er is geen veroordeling voor wie in Christus Jezus is. Geloof in het volbrachte werk van Jezus plaatst je achter Gods schild van genade. Jezus is je beschutting tegen de pijlen van de boze. Ze kunnen je niet treffen, zolang je bij Gods genade schuilt. Probeer niet zelf je bescherming te regelen door je gedrag of zo, want daar schiet elke pijl zo doorheen. Het is Gods trouw die jou beschermt, Zijn liefde is je garantie.

Gods liefde is onvoorwaardelijk

Psalmen 103:17 'Maar de HEER is trouw aan wie hem vrezen, van eeuwigheid tot eeuwigheid. Hij doet recht aan de kinderen en kleinkinderen.' 

In deze psalm wordt gezegd dat Gods liefde eeuwig duurt voor wie zich aan zijn verbond houden, voor wie zijn geboden doen. Dat kan de indruk geven dat Gods liefde voorwaardelijk is, maar het tegenovergestelde is waar. Niemand kan zich aan het wetsverbond houden en Gods geboden onderhouden, zonder te falen. Dus zou niemand Gods liefde kunnen ontvangen. Paulus beschrijft die situatie in de brief aan de Romeinen: ‘Allen zijn afgeweken .. en missen de heerlijkheid van God.’ En dan volgt er een MAAR… en dan komt Gods eeuwige liefde in beeld waarmee Hij ons heeft liefgehad. Paulus gaat verder: ‘MAAR worden om niet gerechtvaardigd uit Zijn genade.’ Dat is de liefde van God, dat Hij heeft omgezien naar een verloren mensheid. Jezus is geofferd voor onze redding en het eerste wat God ons gaf was Zijn liefde en genade. Vrijspraak en geen veroordeling. Dat is de boodschap van Gods liefde: je zonden zijn vergeven en je kan Gods vergeving en liefde ontvangen uit genade. Dat heil is bestemd voor alle geslachten. Het enige gebod is dat we geloven in de Zoon van God en Zijn liefde ontvangen en delen.

Vrede die je beschermt tegen piekeren

Filippenzen 4:7 ‘De vrede Gods zal u behoeden.’ 

Onze gedachten spelen ons vaak parten. We maken ons zorgen, trekken verkeerde conclusies, we gaan af op onze eigen inzichten en ervaringen, terwijl Gods woord ons leert dat juist niet te doen. We moeten echt vernieuwd worden in ons denken en het gebruiken van onze hersenen. De vrede van God gaat boven ons verstand uit. De vrede van God verandert zorgen in vreugde en beschermt ons tegen onszelf. Er staat wel iets voor in deze tekst, namelijk dat we de dingen moeten bedenken die waar zijn. Gods beloftes zijn waar. Alleen Hij geeft vrede en neemt onze zorgelijke gedachten weg. Hoe meer we vervuld raken met Gods waarheid, hoe meer Gods vrede ons denken zal overtreffen en ons hart zal vervullen met vrede. 

Om wie Hij is

1Samuël 12:22 ‘Want de HERE zal zijn volk niet verstoten.’

God is liefde. God is betrouwbaar. God is genadig. God is barmhartig. God is … nog een heleboel meer. En het mooie is, dat God zo is en niet zomaar zo doet. God heeft een naam. Hij is IK BEN. En ter wille van Zijn naam, doet Hij wat Hij is. Niet vanwege ons is God liefde. Niet vanwege ons is God trouw. Niet vanwege ons is God genadig en barmhartig en zoveel meer. Nee, uitsluitend omdat Hij God is en niet liegt. Zelfs als wij ontrouw zijn, blijft Hij trouw, want zichzelf verloochenen kan Hij niet. Daarom zegt Jezus dat Hij met ons is, alle dagen van ons leven. Daarom kan niemand ons roven uit Zijn hand. We zijn gekocht en betaald uit genade en uit liefde. God is voor ons, wie zal dan tegen ons zijn? Zelfs je fouten en tekortkomingen kunnen je van Hem niet scheiden. Zijn gunstbewijzen zijn elke dag nieuw. 

Veilig in de naam van Jezus

Spreuken 18:10 ‘De naam van de HEER is een sterke toren, de rechtvaardige snelt erheen, en is veilig.’

Een sterke toren was vroeger de veiligste plek om je te beschermen tegen vijanden. Dikke muren om je heen en door de hoogte van de toren keek je altijd op je vijand neer. In onze moderne tijd lachen we om zo’n toren, want die biedt allang geen bescherming meer, maar is eerder een makkelijk doelwit geworden voor tanks en vliegtuigen. Israël had veilige vluchtplaatsen waar een rechtvaardige naar toe kon snellen. Vrijsteden waren plaatsen waarin niemand je kwaad mocht doen, zolang je daar bleef was je veilig en beschermd. Wij hebben de naam van de Heer, sterker nog, wij hebben de Heer van de naam als onze veiligheid. Hij heeft de naam boven alle naam en dus alle macht in hemel en op aarde. Wij mogen ons veilig weten bij Hem en in Hem. Geen vijand kan ons raken zolang we schuilen bij Hem.

Eeuwig leven

1Johannes 5:11 ‘Dit getuigenis luidt: God heeft ons eeuwig leven geschonken en dat leven is in zijn Zoon.’ 

Veel mensen denken bij eeuwig leven aan de hemel. Ze vragen zich dan af of ze daar goed genoeg voor zijn. Ze vergelijken zichzelf met anderen en hopen er het beste van. Maar dat is helemaal niet wat hier bedoeld wordt. Eeuwig leven, met de nadruk op leven, is de nieuwe situatie die gekomen is door de dood en de opstanding van Jezus Christus. Hij is het leven en Hij geeft dat leven door zijn Geest. Iedereen die gelooft heeft dit leven bij het begin ontvangen. De Bijbel vat het heel simpel samen: ‘Wie de Zoon heeft, heeft het leven.’ Je kan niet in Jezus geloven zonder eeuwig leven te bezitten, want Jezus is dat leven. Sterker, Jezus is jouw leven. Je leeft alleen omdat Hij leeft. Hij is zo met jou en mij verbonden, zo een geworden met ons, dat we zijn zoals Hij is. Dat geldt voor iedere dag. Hoe je situatie ook is, je kan altijd zeggen: ‘Ik leef en de dood heeft geen vat meer op mij.’