De goede herder

Johannes 10:4 ‘Wanneer hij al zijn schapen naar buiten gebracht heeft, loopt hij voor ze uit en de schapen volgen hem omdat ze zijn stem kennen.’

Als de nacht voorbij is, opent de herder de deuren van de schaapskooi. Het gevaar van de nacht is voorbij en de herder brengt zijn kudde naar grazige weiden. Rust, vrede en overvloed, dat is wat de herder in gedachten heeft. Maar niet alle schapen volgen meteen. Niet iedereen kent de stem van de herder. Sommige schapen dwalen rond en gaan zelf op zoek naar wat gras. Maar de herder roept ze weer terug en houdt ze bij elkaar. Hij kent elk schaap bij name en kent ook de karakters van de schapen. Ze zijn niet allemaal even volgzaam, maar dat kunnen ze leren. Tenslotte weet elk schaap dat bij de herder blijven, betekent dat er een goede weide wordt gevonden. De herder weet de weg. Niemand hoeft te dwalen of zelf te zoeken. De stem van de herder geeft de route aan. Hij blijft de hele dag bij zijn schapen en beschermt ze. Hij roept de namen en kijkt of er wordt gereageerd. Dat maakt de herder blij. Hij voelt de band met zijn schapen als een grote vreugde. En de schapen genieten van de herder. De herder gaat voorop, hij weet de weg. Vertrouw op de herder als hij je naam noemt en blijf dicht bij Hem. En als de avond valt, dan bergt Hij zijn kudde veilig in Zijn schaapskooi. Er blijft er niet een achter.

God is trouw

Mattheüs 26:33 'Petrus zei daarop tegen hem: ‘Misschien zal iedereen u afvallen, ik nooit!’' 

Hoogmoed komt voor de val zegt het spreekwoord, dat overigens uit de Bijbel komt. Toch geloof ik niet dat Petrus uit hoogmoed sprak. Het was eerder onwetendheid en oprechte ijver. Toch kwam hij er snel achter dat hij deze belofte niet kon waarmaken. Velen zijn hem daarna gevolgd. Tot op de dag van vandaag zeggen veel mensen hetzelfde: ‘Nu zal ik voortaan elke dag de Bijbel lezen. Nu zal ik elke dag mijn stille tijd houden. Nu zal ik voortaan op U vertrouwen.’ Allemaal ik, ik, en ik. Het geheim van een gelukkig leven is om te weten dat God trouw is. Jezus is trouw, de Geest is trouw. Gods trouw komt niet voort uit onze toewijding, maar uit Zijn liefde voor mensen zoals Petrus en zoals wij, jij en ik. We hebben goede en slechte dagen, maar God is dezelfde. Hij is trouw in Zijn liefde, in Zijn zegen, in Zijn nabijheid. Hij helpt ons uit de narigheid, zoals Hij Petrus hielp. ‘Heb je me lief?’ Ik heb goed nieuws voor je: ‘Ik heb jou lief.’ Leef vanuit Gods liefde, Hij is dezelfde, gisteren, heden en tot in eeuwigheid.

Genadige Vader

Lukas 15:29 ‘Hij zei tegen zijn vader: “Al jarenlang werk ik voor u en nooit ben ik u ongehoorzaam geweest als u mij iets opdroeg, en u hebt mij zelfs nooit een geitenbokje gegeven om met mijn vrienden feest te vieren.’ 

Het verhaal van de verloren zoon is een van de bekendste uit de bijbel. Maar het verhaal van zijn oudere broer is veel minder bekend. Beide broers hebben dezelfde vader. De ene broer is een gelukzoeker en trekt de wijde wereld in, de andere is toegewijd aan zijn vader en werkt elke dag hard om zijn taken goed uit te voeren. De ene broer schaamt zich over zijn gedrag en de ander is er juist trots op dat hij nooit ongehoorzaam is geweest. Vader geeft een feest, want hij dacht een van zijn zoons verloren te hebben. Maar gelukkig kwam die op een dag terug en voor vader was dat de aanleiding voor een groot en uitbundig feest. Hij kon zijn genade tonen, maar de oudste zoon ergerde zich eraan. Hoe sta jij tegenover God? Schaam je je over je leven of ben je er juist trots op? Het maakt voor Vader niet uit. Hij is genadig voor al Zijn kinderen en vergeeft de een zijn schaamte en de ander zijn trots. Hoe meer je blik gericht is op Vader, hoe minder je hoeft na te denken over jezelf. Uiteindelijk blijft er voor ieder alleen genade over.

Onze volmaaktheid is Jezus

Hebreeën 7:26 ‘Immers, zulk een hogepriester hadden wij ook nodig: heilig, zonder schuld of smet, gescheiden van de zondaren en boven de hemelen verheven;’ 

De hogepriester is de middelaar tussen God en Zijn volk. Jezus is onze hogepriester voor eeuwig. Zijn leven is gescheiden van de zondaren en boven de hemelen verheven. Dat wil zeggen, dat er geen fout of gebrek aan Hem te vinden is. Niemand is in staat Hem te beschuldigen. De tekst zegt, dat we zo’n hogepriester ook nodig hebben, want aan ons leven mankeert nog wel eens wat. De functie van hogepriester is fantastisch. Hij vertegenwoordigt ons bij God en andersom vertegenwoordigt Hij God bij de mensen. Het is in Christus dat we voor God de Vader net zo heilig en onberispelijk zijn als de hogepriester die ons vertegenwoordigt. We kunnen niet zonder Hem. Hij is ons leven en wij hebben Gods volheid ontvangen in Hem. Wanneer ons geweten ons aanklaagt, of iemand anders, dan mogen we wijzen naar onze hogepriester. Hij is heilig en rechtvaardig, zonder schuld of smet. Zoals Hij is, zijn ook wij in deze wereld, schrijft Johannes. Hij heeft het begrepen. Onze volmaaktheid is Jezus en niet ons gedrag. Als we zelf proberen volmaakt te zijn, dan hebben we geen hogepriester meer nodig.

Het kennen van Jezus

Mattheüs 7:22-23 ‘Velen zullen te dien dage tot Mij zeggen: Here, Here, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd en in uw naam boze geesten uitgedreven en in uw naam vele krachten gedaan? En dan zal Ik hun openlijk zeggen: Ik heb u nooit gekend; gaat weg van Mij, gij werkers der wetteloosheid.’ 

Dit verhaal van Jezus kan mensen angstig maken. Heb ik wel het goede gedaan? Zal ik ook worden afgewezen? Angst voor het oordeel van God is er soms met de paplepel ingegoten. ‘Wacht maar’, zei mijn moeder dan, ‘op een dag moet je je verantwoorden.’ Ik was als kind niet zo braaf, maar om nu met Gods oordeel te dreigen, lijkt me niet het juiste opvoedmiddel. Overigens had ik een heel goede moeder en ze is nu bij de Heer. Waar gaat het dan om in het leven? Dat je Jezus kent. Dat je een relatie met Hem hebt, niet op basis van werken, maar op basis van geloof. We wandelen met Jezus en zijn blij met de werken die Hij heeft gedaan. In plaats van te zeggen: ‘Hebben wij niet .., gaan we zeggen: ‘U alleen hebt gedaan wat God behaagt. U alleen komt alle eer toe.’ De vruchten van ons leven komen voort uit het kennen of niet kennen van Jezus. Daar draait het alleen maar om.

Onze bedekking is Jezus

Genesis 3:21 ‘God, de HEER, maakte voor de mens en zijn vrouw kleren van dierenvellen en trok hun die aan.’

Schaamte is een raar gevoel, vooral als je maar met zijn tweeën bent. Toch schaamden Adam en Eva zich voor elkaars naaktheid. Die schaamte was het gevolg van het eten van de boom der kennis van goed en kwaad. De schaamte was niet over hun zonde, dat zou je nog kunnen begrijpen, maar over hun naaktheid, die ze daarvoor normaal vonden. Ze gaan op zoek naar een bedekking, ze gaan zich verstoppen achter bladeren, maar dat is niet afdoende. Bladeren verdorren en je bent opnieuw naakt. Mensen proberen nog steeds hun zonden te verbergen, ze verstoppen zich achter excuses en uitvluchten, omdat ze zich schamen. Ze schuiven de schuld naar een ander en werken zich uit de naad om weer een goede indruk te maken. Maar God komt met genade. Hij heeft een afdoende oplossing. Voor Adam en Eva wordt een dier geslacht om de zonde van de mens te bedekken. Tenslotte is Jezus het Lam van God geworden dat de zonde van de wereld heeft weggenomen. Hij is nu onze bedekking. We zijn bekleed met de klederen des heils. Onze bedekking is Christus. Zijn gerechtigheid en heiligheid, Zijn liefde en ontferming zijn onze bedekking voor eeuwig. God zelf heeft ze ons aangetrokken. Hij heeft voorzien.

Je bent rein verklaard

Leviticus 13:17 ‘En de priester zal hem bezien; wanneer dan blijkt dat de aangetaste wit geworden is, dan zal de priester de aangetaste rein verklaren; hij is rein.’ 

Wanneer iemand in Israël een uitslag op de huid kreeg die eruit zag als melaatsheid, dan moest hij daarmee naar de hogepriester. Die moest uitspreken of iemand rein of onrein was. De hogepriester had het laatste woord. De aangetaste huid werd goed onderzocht en als er twijfel was, wachtte de melaatse in afzondering een week. Zijn gedrag of gevoel was niet bepalend voor de uitslag van de test, alleen het oordeel van de hogepriester had waarde. Onze hogepriester is Jezus en Hij heeft ons rein verklaard. Hij zegt: ‘Je bent nu rein om het woord dat Ik gesproken heb.’ Niet ons gedrag of gevoel bepaalt of we rein en acceptabel zijn voor God. Alleen de verklaring van de hogepriester telt. Jezus heeft ons voor eeuwig rein verklaard en op grond van Zijn woord zijn we rein.